A Brooklyn'Story

Nel 1937 l’italiano Pietro Roberto Gagliardi, per evitare discriminazioni razziali da parte della comunità Irlandese che in quelli anni andava per la maggiore a New York, inglesizzò il suo nome in Bobby Gleason ed aprì nel Lower Bronx, al n° 434 di Westchester Avenue, quella che sarebbe diventata la più famosa palestra di boxe del mondo.

Salire i gradini che portano all’ingresso della Gleason’s Gym è come fare un viaggio nel tempo, non ha niente a che vedere con le palestre moderne che si possono trovare in una città come New York, lo senti ancora prima di entrare, niente musica, solo il rumore di guantoni e corde che muovono l’aria. Ti ritrovi di fronte a muri scrostati, ringhiere ed attrezzi arrugginiti, ring e sacchi da boxe tenuti insieme dallo scotch. L’atmosfera è subito amichevole, l’aria che si respira è quella di chi vuole lavorare duro senza tanti fronzoli.

Di qui sono passati campioni come Jack La Motta, Roberto Duran, Sugar Ray, Muhammad Ali e Mike Tyson.

Ho avuto la fortuna di potermi allenare in questa palestra, conoscere il leggendario Bruce Silverglade, chiaccherare con allenatori del calibro di Hector Roca e infine realizzare uno degli ultimi reportage che la ritraggono nella sua vecchia sede di Brooklyn.

“Now, whoever has courage and a strong and collected spirit in his breast, let him come forward, lace on the gloves, and put up his hands” 
In 1937 the italian Pietro Roberto Gagliardi, changed his name to Bobby Gleason to make it look more English to avoid racial discrimination from the Irish community which was intense during those years in NY. He opened what would have become the most popular box gym in the world. The gym was located in Lower Bronx, at 434 Westchester Ave.


Going up the steps which lead to Gleason’s Gym is like going back in time. It has nothing to do with modern gyms that you can find in a city like NY. You can feel it before going in, no music but only the sounds of gloves and ropes which move the air. You find yourself behind scratched wall, rusty railings and equipment, ring and box sacks kept together by scoth tape. There is an immediately friendly atmosphere and the sensation is that of people who want to work hard with no frills.


Champions like Jack La Motta, Roberto Duran, Sugar Ray, Muhammad Ali and Mike Tyson came by here.


I was lucky to have the opportunity of training in this gym and meet the legendary Bruce Silverglade, I spoke to trainers like Hector Roca and in the end i was able to realize one of the last reportages that still have the gym in its old Brooklyn facility. 

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